Utmärkelse
När katedralen lyser i mörkret
Ett banbrytande ljusprojekt som förenar kulturarv och stort miljöansvar belönas med 2026 års IALD Radiance Award. Dubbelt så många arkitektoniska detaljer framträder samtidigt som både ljusföroreningarna och energiförbrukningen minskat avsevärt.
Vill du fortsätta läsa?
Denna artikel är låst och endast tillgänglig för prenumeranter som skapat konto på ljuskultur.se. Som prenumerant kan du läsa samtliga artiklar från det senaste numret på nätet och får tillgång till ett växande arkiv av tidningens rika material. Är du redan prenumerant klicka på Logga in nedan för att logga in eller skapa konto.
Bli prenumerantDet är ljusdesignstudion Licht Kunst Licht (LKL) som tillsammans med Rheinenergie och Kölner Dombauhütte tagit fram belysningskonceptet för Kölns domkyrkas exteriör. Den nya belysningen invigdes på påskdagen 2025 och nu framträder katedralen – sedan 1996 upptagen på Unescos världsarvslista – med en imponerande visuell närvaro i skymning och natt. Projektet har genomförts med stor ekologisk omsorg, med kraftigt minskade ljusföroreningar och energiförbrukning.
Ljusföroreningar suddade ut arkitekturen
År 1838 tillkännagav kronprins Friedrich Wilhelm ett besök i Köln. För att hedra honom belystes den monumentala men ännu ofullbordade gotiska katedralen för första gången – ett byggnadsverk som då varit under uppförande redan i nästan 600 år. Effekten blev påtaglig: fyra år senare, nu som krönt kung, lade Hohenzollernmonarken grundstenen till katedralens fortsatta byggande. Katedralen färdigställdes så småningom, men det var först 1929, när borgmästaren Konrad Adenauer lät installera en permanent belysning, som de karakteristiska tvillingtornen blev en självklar del av Kölns nattliga stadsbild.
Den djupa symboliska betydelsen av denna silhuett blev tydlig sommaren 2022, när belysningen av offentliga byggnader – däribland domkyrkan – släcktes nattetid till följd av energikrisen, utlöst av Rysslands anfallskrig mot Ukraina. Då arbetade LKL redan med att utveckla ett nytt, energieffektivt och miljömedvetet belysningskoncept, värdigt katedralens kulturarv. Redan 2020 hade man skickat en första signal genom att installera en Betlehemsstjärna på korsningstornets topp.
Den tidigare belysningen bestod huvudsakligen av strålkastare monterade på taken till de omgivande byggnaderna. De föråldrade metallhalogenlamporna på 1 000 watt drog stora mängder energi och badade hela byggnaden i ett neutralt vitt ljus. Även om katedralen därigenom blev mycket synlig suddades fasadens arkitektoniska detaljer ut, samtidigt som betydande ljusföroreningar uppstod i omgivningen.
Vägen till lösningen
Licht Kunst Licht arbetar utifrån principen att ljus ska behandlas som en integrerad del av arkitekturen. I detta projekt innebar det en särskild utmaning, berättar Philipp Schmitz, ljusdesigner och projektledare hos LKL:
”Licht Kunst Licht arbetar utifrån principen att ljus ska behandlas som en integrerad del av arkitekturen.”
– Bristen på detaljerad arkitektonisk dokumentation krävde en omfattande analys av fasaden och de gotiska elementen. Digitala simuleringar räckte inte för en så komplex och heterogen struktur. Under flera år genomförde vi därför omfattande ljustester på plats, där vi testade olika optiker, vinklar och positioner för att genom praktiska observationer uppnå de önskade effekterna.
I nära samarbete med Dombauhütte och beställaren Rheinenergie utvecklade LKL en lösning bestående av över 700 armaturer. Dessa installerades med stor precision och varsamhet som kompakta, bländfria enheter på eller framför den historiska strukturen och är i stort sett osynliga under dagtid. Armaturerna är diskret placerade och utformade så att de inte framträder som egna objekt.
Det nya ljuskonceptet lyfter fram fasadens tredimensionella karaktär genom att leka med ljus och skugga. Framför allt framhävs de gotiska detaljerna som präglar byggnadens helhetsintryck.
”Digitala simuleringar räckte inte för en så komplex och heterogen struktur.”
Hållbarhet en central utgångspunkt
Endast tio procent av ljuset kommer nu från armaturer placerade utanför byggnaden – jämfört med tidigare åttio procent. Detta minskar oönskad ljusspridning avsevärt och gör belysningen betydligt mer exakt. Systemet är helt dimbart och färgtemperaturen kan justeras till ett varmt vitt ljus på upp till 2 700 Kelvin, vilket harmonierar med sandstenens ton och möjliggör anpassning till både årstider och framtida miljökrav.
Hållbarhet var en central utgångspunkt genom hela planeringsprocessen. Energiförbrukningen i det nya systemet har minskat med åttio procent till endast 11 kWh, samtidigt som den visuella kvaliteten har förbättrats avsevärt.
Alla nya installationer är dessutom fullt reversibla och utan åverkan på byggnaden – en viktig förutsättning för ett levande kulturarv. I stället för att borra i konstruktionen monteras alla element med specialutvecklade klämsystem framtagna av LKL och Dombauhütte. Dessa använder blyfodrade fästen som fördelar trycket och skyddar den historiska strukturen. Från två kontrollcentraler – en på marknivå och en i korsningstornet – samt via fjärrstyrning kan belysningen styras individuellt eller samordnat för olika ljusscenarier.
På nära håll och från avstånd
Riktat ljus och släpljus framhäver genom sitt samspel mellan ljus och skugga den rumsliga djupverkan och den starka vertikaliteten i katedralens strävpelare, spiror och skulpturer, som tillsammans formar dess rikt ornamenterade fasad.
Särskild uppmärksamhet ägnas de ikoniska tornen, som reser sig 157 meter över staden. Mjuk bakbelysning i kombination med vertikalt släpljus följer byggnadens markanta konturer hela vägen upp till spirorna. En ny lösning är belysningen som installerats inne i tornen. Ljuset silas genom det finmaskiga gotiska masverket och gör katedralen till ett tydligt ljusmärke i Kölns nattliga stadslandskap.
På domkyrkotorget utvecklades samtidigt multifunktionella belysningsstolpar i samarbete mellan projektets aktörer. Dessa minimalistiska pyloner i rostfritt stål smälter diskret in i stadsmiljön. Integrerade, bländfria ljusmoduler lyser upp områdena framför entréerna och portalerna, medan ytterligare spotlights accentuerar utvalda delar av fasaden. Alla ljuskällor är noggrant avskärmade för att undvika bländning och samtidigt bevara viktiga siktlinjer.
”Vårt mål var att bevara dess visuella närvaro efter mörkrets inbrott och göra dess arkitektoniska rikedom synlig även på långt håll.”
– Kölnerdomen är ett landmärke för staden och djupt förankrad till stadens identitet. Vårt mål var att bevara dess visuella närvaro efter mörkrets inbrott och göra dess arkitektoniska rikedom synlig även på långt håll. Vi är stolta över att resultatet nu låter katedralens form och detaljer framträda tydligt, till och med från andra sidan Rhen – vilket ger den en skulptural och värdig nattlig gestaltning som motsvarar dess betydelse, säger Philipp Schmitz och avslutar:
– Det har till och med sagts att katedralen numera framträder vackrare på natten än i dagsljus.
Taket över det korsformade långhuset visar huvudtornens övre delar vid korsningstornet i förgrunden, där synliga interiörer och spirornas transparenta masverk framhävs med invändig belysning.